STEM教育对中国培养适应21世纪的复合型创新型人才的启示期
吴俊杰梁森山李松泽
奥巴马政府目前正在教育领域着力推动一场可能影响美国未来教育走向的行动计划——stem教育。在google搜索引擎中搜索“stemeducation”，可以搜索到多达91，600，000个结果。stem教育中的stem是四个英文单词的缩写“science，technology，engineering，mathematics”，即“科学、技术、工程学和数学”。这是四个彼此独立更彼此关联的领域，在现代科技竞争中具有主导和引领作用。
与stem教育相关的概念是“stemfield”，即stem领域。这一概念由美国国家自然基金组织提出，是一种新的对科学分类的认识，即不仅仅关心条块清晰的传统学科，更加重视学科之间的交叉，例如，生物学可以和数学结合，地质学可以和工程学结合。在stem领域的专业人才应该是一种复合型的人才，可以融会贯通多个学科。stem领域这一概念的提出，反映了美国对21世纪科学技术发展的敏锐洞察力。
美国政府将培养stem领域专门人才的浩大工程，作为一项重要的国家战略来实施。在各种stem教育的网站和论文中，看到最多的就是“推进”一词。那么，美国政府为什么要大力推进stem教育，stem教育会对美国教育界产生怎样的影响，以及对中国教育有哪些启示，将是本文着力试图阐释的问题。
一、stem教育产生的背景1.国际背景
教育是社会需求的产物，任何一种教育运动或思潮的产生，都必然有其社会背景。进入21世纪以来，国际社会局势正朝向多极化、全球化的趋势发展，美国正面临着来自全球的竞争。作为一个具有反思精神和危机感的民族，树立其在国际竞争中的核心竞争力，成为其重要的国家战略。
反观历史，上一次美国下大力气发展科学教育，发生在美苏争霸时期。1957年苏联率先发射了人造卫星并将宇航员送上太空，使得美国上下极为震惊。美国政府和民众开始反思其科技领域的政策，在教育界掀起了课程改革运动，大幅度增加了理科教材的难度。尽管这一教育运动后来在操作上存在很大的难度，没能持续下去，但客观上提高了参与教学改革的学生的科学和数学水平，为美国打赢美苏争霸这场世纪冷战储备了人才。
在人类进入新的千年前后，美国意识到自己的国际地位将受到新型经济体的挑战，为了应对这一可能出现的威胁，提出了许多旨在“面向二十一世纪”的人才培养战略，发展stem教育就是其中之一。如果说在2000年之前，美国提出stem教育的思想，还是出于一种对可能出现的国际竞争做出的预设，但是现在经历了阿富汗战争、伊拉克战争和金融海啸之后的美国，面临的却是实实在在的挑战——来自新兴经济体的全面挑战，stem教育的紧迫性大大增强。
2007年，美国公布了“美国竞争力行动”计划。该计划认为，美国如果在今后的经济领域中竞争不过其他对手，应该归咎于今天对科学、技术、工程学和数学的忽视和对这一领域劳动力发展的投入不足。
2.科技背景
自文艺复兴以来，科学的各个领域开始出现分科的趋势，物理学和化学等自然科学逐步形成其具体的体系。分科使得研究更为深入，也更加专业，极大地促进了社会的进步和学科的发展。但是，目前在传统学科中，交叉融合的趋势愈发明显。近些年来，诺贝尔化学奖和生理学奖的交叉体现了这一趋势。新兴学科，如量子信息学、量子化学的出现，使得这一趋势愈发明显。
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