“要认识真理，先要认识真理的条件” 真理是在一定条件下的认识

在我们居住的地球上，生长着绚丽多彩的生物。它们种类繁多、形态各异，但都有生命，即有生殖、发育、遗传、变异的能力。这些形形色色的生物是怎样来的呢。人们对这个问题的认识，经历了漫长的岁月。

基督教的《圣经》上说。全能的上帝用六天时间创造了天地和万物，之后又按照自己的形象创造了人。这就是所谓的“神创论”。“神创论”的个别说法虽然也有某些合理的因素，如认为创造的顺序是先有天地（宇宙和地球），后有植物、动物和人类等，但总的来说，是属于唯心主义的妄说。在很长一段时期里，“神创论”被人们奉为经典，占据统治地位。

随着历史的发展，人们在实践中不断认识真理。很早以前，不论在中国和外国，都有人提出生物是可变的，各种不同的生物源于一个祖先。希腊人阿那克西曼德（公元前610—540）认为，人是由鱼变来的。1759年，德国人沃尔弗（1733—1794）提出，生物体内各种组织和器官都是在胚胎发育中从原始的组织发展而来的。这些都是生物进化思想的萌芽。真正提出比较系统的进化论观点的，是法国的生物学家拉马克（1744一1829）。拉马克根据他对地质学、古生物学和现代生物的初步研究，认为，①生物有适应自然环境的能力，在发展过程中，经常使用的器官就发达，不经常使用的器官就退化，这种“用进废退”的变异是可以遗传的；②生物有适应环境的能力，生长在不同自然条件下的同一物种，会产生不同的体质形态和生理机能，环境的多变性决定了物种的多样性；③因此，生物是在漫长的地质历史时期内，由简单到复杂，由水生到陆生进化而来的。进化论象一个晴天霹雳，从“神创论”紧紧控制的堡垒中冲开了一个缺口。但是，在拉马克时代，科学还远没有掌握充分的材料，还不能对物种起源问题作出完整的科学答案。因此，他的学说还有许多不足之处，例如过分强调了外因的作用，错误地提出动物器官的变异是由于动物本身有一种向上发展的欲望，他的一些假说得不到科学试验的证明等。