禅茶文化的起源:禅茶的起源
禅茶文化的起源中国茶道从一开始就与佛教有着千丝万缕的联系。最初，茶为僧人提供不可替代的饮料，而僧人和寺院促进茶叶生产的发展和制茶技术的进步。创立中国茶道的茶圣陆羽在其《茶经》中就有着不少对佛教的颂扬和对僧人嗜茶的记载。在茶事实践中，茶道与佛教之间找到越来越多的思想内涵方面的共通之处;禅茶就是在这样的基础上产生的。
关于禅茶的起源，西汉时期四川蒙顶山妙济大师亲植茶树，为佛教徒种茶的最早的记载。东晋高僧怀信在《释门自镜录》中说：跣定清谈，袒胸谐谑，居不愁寒暑，食不择甘旨，使唤童仆，要水要茶。坐禅用茶的最早记载，约见于《晋书·艺术传》：僧人单道开在后赵的都城邺城昭德寺内禅修，昼夜不卧，日服镇守药数丸，大如梧子，药有松蜜姜桂伏苓之气，时饮茶苏一二升而已，说明至迟迄于东晋，佛教禅定已与用茶结缘。禅宗四祖道信大师改变了历代禅师的传法方式，四祖前历代禅师都是在一座山里边，石崖边，搭个茅棚住在那里，种植茶树，自给自足。四祖大师在双峰山下修一个大庙，有几百徒众聚集在一起，开荒种田，不作不食，除种植粮食外，最重要的是种植茶树。公元696年，武则天向禅宗六祖惠能赐茶。
禅宗北宗禅茶，封演《封氏闻见记》卷六饮茶载：南人好饮之，北人初不多饮。开元中，泰山灵岩寺有降魔师，大兴禅教。学禅，务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶。人自怀挟，到处煮饮，从此转相仿效，遂成风俗。自邹、齐、沧、棣，渐至京邑城市，多开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮……按古人亦饮茶耳，但不如今人溺之甚。穷日尽夜。殆成风俗。始自中地，流于塞外。。（《宋高僧传》卷八《唐兖州东岳降魔藏师传》）降魔藏少时胆大，不惧鬼魅，故号降魔藏。受戒以后先习律，后依神秀习禅。在泰山灵岩寺大兴北宗禅，学者臻萃，供亿克周，成为北方禅学中心之一。开元二十二年（734年），与慧能弟子神会在滑台（今河南滑县）大云寺无遮大会上辩论的崇远禅师即是降魔藏的弟子。李白《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶》诗序云：余游金陵，见宗僧中孚，示余茶数十片，拳然重叠，其状如手，号为‘仙人掌茶’。……后之高僧大隐，知仙人掌茶发乎中孚禅子及青莲居士李白也。中孚禅子，显然是玉泉寺的禅僧。而开元年间的玉泉寺禅系，当属神秀的北宗。玉泉寺的禅僧们创制出仙人掌饼茶，革新茶叶加工工艺，促进了唐代茶叶生产的发展，为后来唐代饼茶的兴盛奠定了基础。李白《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶》诗序：余闻荆州玉泉寺，近清溪诸山，山洞往往有乳窟，窟中多玉泉交流。……其水边处处有茗草罗生，枝叶如碧玉。唯玉泉真公常采而饮之，年八十余岁，颜色如桃花。而此茗清香滑熟，异于他者，所以能还童、振枯，扶人寿也。李白称惠真年八十余岁，但惠真实际上终年79岁。因为常饮茶，所以高寿，脸色红润如桃花，犹如青壮年。惠真现身说法，证明饮玉泉茶能还童、振枯、扶人寿。惠真不仅常饮玉泉茶，而且与中孚一起，对仙人掌茶的采制、宣传、推广也有重要贡献。
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