20世纪中期以来
20世纪中期以来，世界社会主义与资本主义出现了令世人广泛关注的新现象和新变化：由于苏东剧变的影响，社会主义运动出现了空前的低潮；由于新科技革命的推动和资本主义的自我调整，资本主义世界出现了相对的稳定与繁荣。在这种新的国际背景下，马克思、恩格斯150多年前在分析资本主义基本矛盾运动的基础上所得出的“两个必然”（即资本主义必然灭亡，社会主义必然胜利）的论断是否仍然有效。人类社会的未来与发展前景究竟如何。当代资本主义究竟发生了哪些主要的新变化。如何正确判断与看待世界社会主义所面临的新形势。
所谓当代资本主义的新变化，就是指二战后资本主义的新发展、新变化，尤其是指20世纪80—90年代以后的新发展、新变化。这些新变化及其影响主要表现在以下五个方面：
（一）新科技革命的发生及其影响。新科技革命不仅是新变化的主要内容，而且也是导致其它新变化的主要原因，其影响极其深远。这次科技革命萌发于20世纪40年代二战中的军备与军事技术的竞争，到50—60年代开花结果；它源于美国，后来扩展到西欧与日本。这次科技革命极大地促进了当代资本主义社会生产力的发展。随着整体经济实力的增强，西方发达资本主义国家先后进入了以高消费为主要特征的“富裕社会”，资本主义统治下的政治矛盾与社会矛盾也有所缓和，社会呈现出相对稳定与繁荣的景象。这个时期社会主义国家因体制等方面的原因，生产力发展普遍较慢，人民生活水平低下，社会矛盾有所激化，最终发生了苏东剧变并导致世界社会主义的低潮。可以讲，由于新科技革命推动了当代资本主义生产力的巨大发展，在“两制”力量的对比中，资本主义赢得了暂时的优势，当代世界社会主义运动与社会主义的优越性面临严峻的考验。
（二）国家垄断资本主义不仅形成，而且对经济与社会生活宏观调控的作用越来越大。二战以后，由于政治上的危机感、新科技革命的推动和资本主义自我调整的需要，也由于受社会主义国家计划经济的影响，资本主义发展到了一个新的、更高的历史阶段——国家垄断资本主义阶段。国家垄断资本主义是资产阶级国家与私人垄断资本相结合的垄断资本主义，或者说是资本主义国家调节机制十市场机制的垄断资本主义。在这种机制的运作过程中，形成了庞大的国家垄断资本，国家对经济和生产的干预和调节成了当代资本主义经济运行的“内在机制”，规模与程度越来越高，并且可以采取多种形式和手段：国家可以把部分生产资料直接掌握在自己手里（这主要指的是国有企业），也可以利用经济的、行政的、法律的手段，对经济生活的各个方面进行干预、管理和调节。国家干预经济的国家垄断资本主义对于克服当代资本主义所面临的政治与经济危机，缓和社会矛盾，缩小收入差距，克服资本主义经济无序发展的状况，保持资本主义社会的稳定，都起到了积极的作用。二战后，在经济发展速度与综合国力方面，资本主义国家远远走在社会主义国家前面，这样就对社会主义国家比较僵化的计划经济体制（使社会主义制度的优越性难以体现）形成了严重的挑战。
（三）经济结构发生了巨大的变化。新科技革命促进了当代资本主义生产力的迅猛发展和经济的快速增长。这种发展和增长过程不仅表现为社会财富的增长，
而且也表现为包括产业结构和就业结构在内的经济结构的巨大变化。就产业结构来说，第一产业即农业比重不断缩小；第二产业即工业由20世纪50—60年代的上升到逐渐下降，总的方向是缩减传统工业，发展新兴的尖端工业；第三产业即服务业迅猛发展。到了20世纪末期，从第二产业中崛起了新兴的以信息产业为代表的高科技产业群，并逐步成为主导性产业。与产业结构的变化相适应，就业结构也依次从第
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