破解减少农民难题必须两条腿走路

“三农”问题作为各项工作之首，是全面建设小康社会必须面对的“硬骨头”，可以说，也是整个中华民族走向富强所无法回避的难题。中国的“三农”问题之所以难解，根子在于庞大的农村人口。邓小平同志曾说过“人多是中国最大的难题”，而这道难题的难中之难是农业人口问题。最新公布的数据，2004年乡村总人口为75705万。这是什么概念。地球上现有人口64亿，不到9个地球人中就有一个中国农民；整个欧洲面积有2297.6万平方公里，相当于我们960万平方公里国土面积的2.4倍，在那片土地上居住的所有人口也不到73000万；与欧洲面积相当的北美洲，人口刚过5亿。

减少农民绝非易事。有人极端地说，“富裕农民，就是要消灭农民”。统筹城乡发展，通过改变农民身份，使人口众多的农村居民从土地上解放出来，从效益相对低的农业转入到效益相对高的非农产业，确实是解决“三农”问题的根本途径。然而，走完这条路，需要漫长的时间；走好这条路，更是充满着难以预料的风险。从发达国家城市化的经历看，农业人口与城镇人口的比例由7：3发展到3：7，英国用了200年，美国用了100年。从我国改革开放以来的城市化过程看，在全部人口中，1978—2004年，乡村人口比重由82.1%下降到58.2%，平均每年下降一个百分点左右，这种速度的确让世人吃惊。但是也应该看到，比重下降与人口数量减少并不同步，农村人口总数仍然庞大，1978年是7.9亿，2004年还有7.6亿，25年农村人口总数才少了4000万。

改革开放以来，我们在破解减少农民这道难题方面作过许多有益的探索，有些还成为其他发展中国家借鉴的中国特色经验。从大的思路上讲，主要有两条明显的主线：