水陆法会基本常识

水陆法会的缘起

水陆法会是佛教最隆重的一种仪式，全名“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，简称水陆法会，又称水陆道场，悲济会等，用以追荐，普度“法界圣凡”。

“法会”是佛教仪式，又作法事、佛事、斋会、法要，为讲说佛法及供佛施僧等所举行的集会；简言之，只要是“以法集会”就称为法会。印度自古代即盛行此类集会，而且种类名目甚多，例如有“无遮大会”，无遮，是不分圣贤，道俗、贵贱、上下，无遮平等而行财，法二施的法会；或是纪念释迦牟尼佛诞生的集会，一般称浴佛法会，星马一带称卫塞节。目前一般常举行法会有光明灯会、报恩法会、金刚禅坐会，妇女法座会、念佛会、消灾会等，这些法会大多于农历初一、十五举行，由僧众讽诵经典，信众随众礼拜，再由有德师僧开示佛法，其后并于寺院中用斋。

“水陆法会”即设斋食供养水陆有情众生的法会，南朝梁武帝得宝志禅师指教，创作水陆仪轨，最初在金山寺举行。关于最早的水陆法会年代，历史记载不一，大概在天监四至七年（西元五○五至五○八年），至唐高宗时才流行于天下，而真正盛行是从宋代开始，主要依据宋神宗时东川杨锷所撰《水陆仪》，现在通行的是清代汇集的宏（莲池大师）《水陆修斋仪轨》。

水陆法会的殊胜

水陆法会，又称水陆道场，是佛教佛事中最隆重的一种，即施斋食供养水陆有情，以救拔诸鬼。据说梁武帝萧衍曾夜梦神僧告之“六道四生，受苦无量，惟启建水陆无遮大法会拔济之，始能脱苦。”梁武帝便披览经论，综合慈悲梁皇宝忏、阿难过面然鬼王一事等，建立平等施食之意，制作仪文，首于金山寺启建，由梁武帝当斋：因此最早的水陆法会是由朝廷发起启建。沿习至今；希望对十法界内六道众生悉皆度化，除了施食以外，又有诵经持咒的法施，可令受苦众生心开意解，得法水滋润，藉此广结善缘，共成佛事，因此功德最为殊胜。

启建一堂水陆法会，需七昼夜才能功德圆满，共分内坛、外坛七个坛口，外坛又分大坛（梁皇坛）、诸经坛、法华坛、净土坛、楞严坛，华严坛供僧信二众礼忏、修福。其中洒净、焰口法会及圆满日的送圣，是整个法会三大重点。总计一次水陆法会约需百位以上法师，动员人力、物力颇巨。

若法会由一般信徒共同发起、集资修设，称为“众姓水陆”；如果财力雄厚，发大心独资营办，称为“独姓水陆”。佛光山向以广结善缘为原则，每次启建水陆法会都希望以万缘共成佛事；，故称“万缘水陆法会”。

参加水陆法会的意义在于学习平等心度众，以无遮大会表达对一切众生的友爱、关怀与好意。除了给予衣食外，更要以佛法令众生入无余涅，即没有烦恼、生死、挂碍。

水陆法会的内容

在老一辈人心目中，“水陆”曾是佛教的代名词，很多关于佛教的仪式、经文、信仰的知识，都是先从水陆道场里得到的；其法会内容又以诵经，礼忏、说戒，奉浴、斋僧、放生、放焰口等活动为主。关于水陆法会的种种仪式，主要是由梁武帝的《六道慈忏》和唐代无遮大斋结合发展而成，至宋代形成了稳定的仪式。宗颐撰《水陆缘起》对此作过详细介绍。