领导对马克思主义民族理论的重大贡献

邓小平同志作为我们党第一代中央领导集体的重要成员和第二代中央领导集体的核心，始终注意从我国多民族的特殊国情出发，高度重视民族问题和民族工作。他坚持把马克思主义的基本原理与改革开放的时代特征相结合，紧紧围绕如何科学认识社会主义民族关系的性质、如何正确观察和研究社会主义现代化建设时期中国的民族问题等重大理论和实践问题，提出了一系列新思想、新观点、新论断，推动了新时期民族工作的新实践，为马克思主义民族理论的新发展作出了重大贡献。

彻底否定社会主义时期“民族问题的实质是阶级问题”的错误观点

如何科学判断社会主义民族关系的性质，直接关系我们党怎样正确认识、妥善处理我国的民族问题，因而既是一个重大的理论问题，又是一个重大的实践问题。

从20世纪50年代后期开始，在极“左”思想的影响下，人们错误地认为：在剥削阶级作为一个阶级已被基本消灭，各族人民已经陆续走上社会主义道路的条件下，我国民族问题的实质依然是阶级问题。这不仅混淆了民族问题和阶级问题的界限，混淆了人民内部矛盾和敌我矛盾的界限，而且从根本上违背了马克思主义关于“民族问题是社会总问题的一部分”的基本原理。错误的理论必然导致错误的实践。在这一错误观点的影响下，人们严重混淆了民族关系上两类不同性质的矛盾，用处理敌我矛盾的办法处理民族关系中的人民内部矛盾，民族工作领域出现大量冤假错案，严重损害了我国民族关系的健康发展。

党的十一届三中全会后，邓小平同志果断摈弃“民族问题的实质是阶级问题”的错误观点，实现了我们党在民族理论上的重大突破，为民族工作的拨乱反正提供了理论依据。1979年6月，邓小平同志指出：“我国各兄弟民族经过民主改革和社会主义改造，早已陆续走上社会主义道路，结成了社会主义的团结友爱、互助合作的新型民族关系。”邓小平同志亲自主持起草的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》强调：“必须明确认识，现在我国的民族关系基本上是各族劳动人民之间的关系”。这就进一步揭示了社会主义民族关系的性质基本上是劳动人民之间的关系，民族矛盾主要是人民内部矛盾。邓小平同志对社会主义民族关系性质的科学判断，意义重大。我国民族工作领域的拨乱反正，就是从彻底否定“民族问题的实质是阶级问题”这一错误观点开始的；新时期民族工作重点的转移，也是从彻底否定这一错误观点开始的。

明确提出实现各民族共同繁荣是民族工作的根本任务

发展是硬道理，是我们制定一切民族政策的根本出发点。在我国各族人民走上社会主义道路之后，民族工作的主要任务是加快少数民族和民族地区的发展，促进各民族共同繁荣。邓小平同志强调：“观察少数民族地区主要是看那个地区能不能发展起来”；“我们帮助少数民族地区发展的政策是坚定不移的”，“我们的政策是着眼于把这些地区发展起来”。这些精辟论述，为民族工作确立了衡量得失、判断是非的根本标准。他还指出：“实行民族区域自治，不把经济搞好，那个自治就是空的”；经济问题“如果不解决，就会动摇政治的基础”。1984年颁布实施的民族区域自治法，明确地把加快民族自治地区发展作为实施民族区域自治的一项重要原则。