西欧海军在复兴

二战前，英国、法国、德国、西班牙、意大利等西欧国家海军都曾盛极一时。二战后随着美国海军实力大涨，西欧国家海军却迅速衰落。冷战结束后，西欧各国都曾在是否需要继续大幅削减海军开支及缩减舰队规模的问题上徘徊。但海湾战争之后的历次现代局部战争表明，在干涉全球事务及维护本国海洋权益的行动中，海军的作用无法替代。正是看到了这点，西欧国家兴起了复兴海军的大潮。

英国海军

英国皇家海军已经没有了1918年拥有63艘装甲舰的气派，也没有了1945年85万人的庞大规模，但却有着新世纪继续成为世界最强海军的意愿。由于军费开支大幅缩水，尤其是伊拉克战争的消耗，英国海军陷入了不得不大规模削减舰艇数量的尴尬境地。目前，英国海军装备有8艘42型驱逐舰、14艘23型护卫舰和4艘22型护卫舰，拥有1艘“海洋”号直升机航母、2艘“海神之子”级两栖攻击舰、4艘“前卫”级弹道导弹核潜艇、3艘“快速”级和7艘“特拉法尔加”级攻击型核潜艇，另外还有大量小型舰艇和执行援助、补给任务的舰艇。但英国防部决定削减现役舰艇规模，包括退役2艘42型驱逐舰、4艘22型护卫舰、2艘水雷战舰艇及“忍耐”号巡逻舰、“布兰布莱利夫”号油船、“橡树叶”号油船和“贝迪维尔爵士”号后勤保障船等。前景让英国海军大伤脑筋，甚至有人预言，这样下去，英国海军将无力再打一场象样的战争。尽管遇到了前所未有的困难，但英国海军的发展步伐也明显加快了。英国防部正在讨论“持续水面战舰能力”（s2c2）方案，计划建造一系列通用型大型水面舰艇。日前英国议会批准了未来3年增加77亿英镑的国防预算，其中海军开支占大头，布朗政府计划利用这笔预算建造2艘航空母舰和更新核威慑力量。

自1998年英国政府取消其他类型核打击力量后，4艘“前卫”级弹道导弹核潜艇成为英国惟一的核威慑力量，保证4艘潜艇中至少有1艘随时处于战斗值班状态。为增强核打击力量的有效性，英国目前与美国合作开发新一代战略核潜艇。如果以一对一的方式更换现役4艘“前卫”级核潜艇，那么整个项目预计耗资约300亿英镑。

现在谈新一代弹道导弹核潜艇或许为时尚早，英国海军的新型攻击核潜艇“机敏”级正在加紧建造当中。2007年6月8日，首制艇“机敏”号（s119）在bae系统公司所属巴罗因・弗内斯造船厂下水，原定于2008年8月交付英国海军，2009年1月正式服役，届时将部署至克莱德海军基地。在已订购3艘的基础上，英国防部已正式下单采购第4艘“机敏”级，但英国海军则希望能够拥有6艘这种火力强大的核潜艇。该级潜艇是冷战结束以来英国针对新威胁而设计建造的第1级攻击型核潜艇，也是英国迄今为止建造的体型最大、技术最先进、攻击能力最强的攻击型核潜艇，主要武器是重型鱼雷和射程超过2000公里的“战术战斧”对陆攻击巡航导弹。

除核威慑力量外，大型航空母舰是英国海军正在实施的最大采购项目。英国海军自1994年就启动了“无敌”级航母的后续研制计划，未来航母（cvf）项目经过10多年的论证，已正式命名为“伊丽莎白女王”级。基于未来海上作战的需求，其设计满载排水量从最初的4万吨一路涨到6.5万吨，舰长超过290米，虽然尚无法与美国海军的“尼米兹”级超级航母相媲美，但它已经基本具备了大型航空母舰的规模和作战能力，可搭载各型飞机50架，包括f-35b战斗机、eh-101“默林”反潜直升机及电子战飞机、无人侦察机等。目前英国与法国两国合作，共同开发新型航母，其中英国海军决定购买2艘，分别计划在2012年和2015年开始服役。“伊丽莎白女王”级航母服役后将成为英国海军有史以来最大的水面战舰。