“万般皆下品，唯有读书高”语义考

摘要：本文从出处、背景、历史渊源、影响、社会现实五个方面对诗句"万般皆下品，唯有读书高"进行分析，结论认为：该诗句的实际意思应为"万般皆下品，唯有做官高"；它是封建社会等级秩序的反映，具有一定消极影响。

关健词：读书地位做官语义

"万般皆下品，唯有读书高"两句诗可谓闻名遐迩。许多人从字面意思出发认为这两句诗反映了古代读书人地位的崇高，并将它作为国人重视读书的良好传统，但这样理解实际上是不恰当的。

如果认真推究，这两句诗并不能表明在古代读书就是最上品，读书人的地位最高，它的实际意思应是"万般皆下品，唯有做官高"。理由如下：

第一，从诗的出处看作者认为读书的主要好处就是可以做大官。

这两句诗出自北宋士大夫汪洙的《神童诗》。汪洙，北宋人，字德温，哲宗元符三年（1100）考中进士，曾任明州府学教授、观文殿大学士。

《神童诗》开宗明义讲了"天子重英豪，文章教尔曹；万般皆下品，惟有读书高。"这鲜明的指出重视读书的背景因素是天子的重视，言下之意即读书有大官可做。这两诗紧接着的诗句就是"少小须勤学，文章可立身；满朝朱紫贵，尽是读书人。……朝为田舍郎，暮登天子堂；将相本无种，男儿当自强。学乃身之宝，儒为席上珍；君看为宰相，必用读书人。莫道儒冠误，诗书不负人；达而相天下，穷则善其身。"所以原诗的意思很明确，读书之所以值得重视，就是因为读书可以"朱紫贵"，可以"登天子堂"，可以"为宰相"，可以"相天下"，综合起来考虑也就是读书可以使人达到很高的地位，即做大官。

第二，从诗的背景看读书做官是符合北宋年间的国策与社会风气的。

宋朝统治者崇奉重文抑武的基本国策。宋代自太祖时就有"不杀文臣"的条训，文官多，官俸高，赏赐重，正所谓"恩逮于百官者唯恐其不足，财取于万民者不留其有余。"[1]（534）。宋代还实行了以科举考试为主的选官制度，科举考试的重视及推广使得官员士大夫成为无定势的阶层。一方面世家望族不能像前代那样垄断高位，只要他们连续几代未能在科举考试中出人头地，很快就沦为平民；另一方面，中小地主、自耕农等都可通过参加科举考试改变自身命运，提高政治地位，即如《神童诗》中所说"朝为田舍郎，暮登天子堂"。