[为真理而斗争的人] 真理掌握在少数人手中

恩格斯在总结近代自然科学发展史时指出。“自然科学当时也在普遍的革命中发展着，而且它本身就是彻底革命的；它还得争取自己的生存权利而斗争。同现代哲学从之开始的意大利伟大人物一起，自然科学把它的殉道者送上了火刑场和宗教裁判所的牢狱。”

人类在揭开自然界的奥秘，探索科学真理的过程中，会遇到种种困难和阻力，需要有为真理而斗争的勇气，有时甚至要为捍卫真理而牺牲自己的自由和生命。这样的事，在中外科学史上，是屡见不鲜的。

近代科学的创始人——哥白尼

欧洲的一千年中世纪，是黑暗的时代。皇权和神权狼狈为奸，利用基督教教义，窒息一切先进思想，扼杀一切进步事物。古希腊时代的闪烁着真理光辉的朴素唯物主义思想，为唯心主义的神学迷信所代替。科学变成了教会的恭顺的婢女，神学被称为“科学的皇冠”。神学家们为了给基督教义提供论据，编造神话：上帝按照自己的模样创造了人，选择宇宙的中心——地球作为人的住处；太阳、月亮、行星都是围绕着地球旋转的。于是，“地球中心说”成为中世纪宗教神学的理论支柱。谁要是反对它，谁就是反对教会，反对圣经，反对上帝；谁就是异端，就要受到严厉的宗教制裁。

但是，神学的牢笼是禁锢不住科学的发展的。人类的生产实践活动，不断向科学提出要求；而真理，总是要冲破反动势力设置的障碍和禁区，展现在人们的面前。十四——十六世纪，欧洲新兴的资产阶级到处掀起了反封建反宗教的斗争。这时候，自然科学也发表了自己的“独立宣言”，向宗教神学开战，这就是哥白尼的不朽著作：《天体运行论》。