陆军航空兵

兵种之林中艰难崛起

陆军航空兵的起源可以追溯到２０世纪初，当时空军还没有成为独立军种，隶属于陆军。英国在１９１２年成立的皇家陆军飞行队，１９２８年法国编入陆军的航空兵，美国在１９３５年成立的陆军航空兵总部，实际上都是空军的前身。而世界上第一支陆军航空兵是１９４２年美国在炮兵部队中组建的航空兵分队。５０年代，英、法、德等国也相继组建了陆军航空兵。

第二次世界大战中，陆军航空兵的主要装备仅仅只是固定翼飞机，不是现代意义上的陆航部队。当时美军的直升机是Ｒ－４型，之后又发展了Ｒ－６型。这些直升机刚刚问世不久，正恰逢第二次大战刚刚结束，它们很快就走进了美国陆军部队。当时正值海军陆战队研究垂直登陆的火热阶段，于是，陆军先后订购了２２２架Ｒ－４和Ｒ－６直升机。接着，又经当时的陆军参谋长艾森豪威尔的批准，再次购买了５０架轻型直升机。至此，美国陆军装备的直升机，足以成立一支规模可观的直升机部队。

朝鲜促成了美国陆军航空兵的崛起。美军仁川登陆计划确定后，为了快速形成海、陆一体的打击态势，必须要有直升机部队与登陆舰艇密切配合。于是，美军在海军陆战队第一师，正式成立了第１６１中队。这个中队，装备了１５架Ｈ－９契卡索式直升机。到朝鲜战争结束时，陆军已有了２个直升机营，海军陆战队已建立的１０个陆战团属直升机中队。

越南战争期间，美军于１９６５年建立了军事发展史上第一个空中机动师，拥有４３４架直升机和６架飞机。１９６７年，美陆军在越南拥有近２０００架各种用途的直升机，到１９６８年达到４２００余架，此外，在美空军和海军部队中也拥有一定数量的直升机。

前苏军在一开始，就成立了能运载步兵的直升机空中机动分队。武装士兵、吉普车、野战炮可以一同搭载直升机实施机动。这种发展模式和作战构想，也给美军以极大触动。

日本在１９６８年也建立了独立的陆军航空兵旅。法国在１９７７年将配属至师的陆军航空兵大队收拢，统一编成５个战斗直升机团和７个轻型直升机大队，由军和军区指挥。美军于１９６５年建立了第一骑兵师，以后又在此基础上组建了第１０１空中突击师。这些编制内均有陆军航空兵。第１０１空中突击师，是美军第一支、也是世界上第一支规模最大的空中突击部队。

现代战争中屡试锋芒

从２０世纪５０年代，陆军航空兵投入朝鲜战场开始，它先后经历了越南战争、中东战争、两伊战争、阿富汗战争、马岛战争和海湾战争，特别是海湾战争，直升机在战争中出尽了风头，令世界军事同行刮目相看。

在朝鲜战争中，首次大规模地使用了直升机。战争初期，直升机只是用于抢救跳伞飞行员，运送伤员，输送给养、弹药、器材等。随着战争的深入，直升机开始承担投送空降兵和特种部队的任务。此外，在救护方面也有显著的成绩。它们曾深入２００多公里救回被击落的飞行人员，并在直升机上进行了救治，开创了直升机战场救护和对伤员实施空中手术的先河。在为期３年的朝鲜战争中，陆航直升机共救护伤员达２３０００人，伤员的死亡率比第二次世界大战有大幅度降低。