决战X世纪【世纪新星ＸＭ７７７】

前不久，英国皇家兵工厂制造的第一门xm777超轻型155mm榴弹炮运送到美国海军陆战队。今年，还将有7门xm777运到美国。首批xm777火炮的正式投入使用，标志着美军炮兵武器轻型化的工作又迈出重要的一步。

笨重的m198即将退役

美军炮兵部队长期装备m109自行火炮和m198牵引火炮两种武器，它们都是20世纪60年代设计、70年代投入使用的155mm榴弹炮。自行火炮装备在装甲师和机械化步兵师，牵引火炮则主要装备在步兵师、空中机动师和海军陆战队。30多年来，m198牵引火炮经过不断改进，提高了战术技术性能，从越南战争一直使用到海湾战争、科索沃战争，为地面部队提供了有效的火力支援。但是，这种火炮的最大缺点就是太重。在此以前，美军装备的m114155mm榴弹炮虽然性能十分落后，可是它的战斗全重只有5.7t，而m198却重达7.2t，比它重了1.5t。牵引火炮的使用不同于自行火炮。自行火炮采用履带式底盘，可以伴随坦克机械化部队在战场上驰骋。牵引火炮装备在步兵师、空降师等轻装部队，要由另一辆牵引车或载重车牵引才能行动。火炮的重量越大，牵引车越要有更大的功率才能牵得动。m198火炮在战斗状态全长11m，行军时即使炮身向后旋转180°，长度仍有7.5m。1辆牵引车拖着这样的火炮在复杂地形很难快速行驶。在越南战场上，有的火炮在稻田水网地域行动就十分困难。海湾战争中，美军投入550辆m109a2/a3155mm自行火炮、104辆m110a2203mm自行火炮和336门m198牵引榴弹炮，自行火炮常伴随装甲部队快速机动作战，牵引火炮的机动能力差，不能满足快速作战的需要。特别是炮兵部队在不熟悉的地形进行长距离行军时，常有许多车辆出现故障而不得不停下来，在展开战斗队形后又很难重新恢复行军队形。由于比较笨重而且体积庞大，因此，即使用c―130“大力神”运输机来运输m198也比较费事。笨重的武器装备越来越不适应现代快速作战的要求。

探索未来的火炮性能

实际上，美国早在20世纪80年代即已着手解决炮兵武器轻型化的问题。当时曾提出研制一种轻型155mm榴弹炮和一种新式105mm榴弹炮，以提高轻型师的快速部署和作战能力。英国的m118式105mm榴弹炮重量较轻，性能先进，在英阿马岛战争中的良好表现受到普遍好评，为此，美军于80年代后期开始引进。鉴于英国军火制造公司在轻型火炮研究领域有着丰富的经验，美国155mm火炮研究项目也向英国厂商提出了招标。英国维克斯造船与工程有限公司曾经开展一项超轻型155mm牵引式榴弹炮的方案论证，有意在试制成功后大量生产打入国际市场。但以后忙于研制英军订购的as90155mm自行火炮，牵引式火炮的研制一度搁置起来。80年代后期，美国再次提出轻型155mm火炮问题，维克斯公司看准这次良好机遇，立刻全力以赴研究超轻型榴弹炮。