[早期火枪的发展变迁

燧发枪枪炮制造家们总是不遗余力、想方设法地寻找成本低廉的制枪方法。转轮打火枪的机械点火相对于火绳枪的火绳点火优越性明显，但做工复杂、成本高昂的缺点又严重制约转轮打火枪的生产，于是制造商们费尽心思寻找一种可以替代转轮打火，同时又较为简便的机械装置。

其实在16世纪早划，也就是转轮打火枪出现的同一时期，就已经有了一种简单的装置，据记载，其出现在斯堪的纳维亚及波罗的海周边地带，现被称为“波罗的”火枪。该枪设计有由弹簧驱动的转动臂，头部夹着燧石，转动臂向下旋转时，燧石与引火药盘上的钢板摩擦产生火花。火花落入药盘点燃引火药。

在意大利和德国的南部，以波罗的火枪为基础设计出了更为精致的武器，这就是后来使用达300年之久的“燧发枪”。燧发枪构造简洁，安全性也很好，如果转动臂脱离引火药盘，就不可能打击出火花，武器也就不会发射。到了1580年代，就有人将引火药盘盖和钢板连在一起形成“l”状，也就是通常所说的“火镰”，但直到17世纪中期才被广泛接纳。这样连接的优点是使整个结构简单化，因为燧石击打火镰面时，引火药盘盖（与火镰一体）同时被打开。

17世纪早期，法国枪炮制造商设计了一款新型燧发枪，首次采用了待发机构，使枪械更加可靠。

燧发枪可靠、便宜，燧石片可以供30发弹使用。虽然机械构造颇有功效，但哑火现象时有发生，大风使火花转向，雨淋阻碍火花形成，都会使枪不打火。其更严重的缺点就是延时发火，击铁前摆摩擦火镰，火花落入引药盘，火药点燃，火焰穿过引火孔进入后膛，点燃主火药，所有这一切都需要时间。因此，射击移动的目标前必须考虑延迟时间，但因为延时并不是一个常量，所以要做到精确无误绝非易事。

明朝末年，我国另一位杰出的火器研制家毕懋康发明了一种“自生火铳”。从毕懋康所著的《军器图说》上看，自生火铳已经是一种较为精良的燧发枪，基本和欧洲保持同步发展。可惜的是，自生火铳生不逢时，即将覆灭的明朝，已无力将武器更新换代，而改换门庭的清朝统治者目光短浅，片面强调所谓“骑射乃满州之根本”，并不重视火器的研制。新型的枪械只作为皇帝的玩物，普通士兵仍然使用落后的鸟枪。到19世纪中叶鸦片战争时，英军已经由燧发枪进一步换成了更先进的击发枪，清朝军队仍然用火绳枪及大刀、长矛作战，焉能不败。