泉州普渡民俗

中元节的起源和传说

“中元”之名起于北魏，道教信仰三官大帝，即赐福天官紫微大帝、赦罪地官清虚大帝、解厄水官洞阴大帝，分别以正月十

五、七月十

五、十月十五为诞辰，合称“三元”。《五杂俎》记载。“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。”上元闹元宵，古已有之；中元祭祀先人，彰显孝道；下元乃寒食节，纪念贤人。

佛教也在七月十五这天举行普渡法会，称为“屋兰玛纳”（梵语ullambana），也就是“孟兰会”，又称佛欢喜日。孟兰的意思是倒悬，人生痛苦有如倒挂树上的蝙蝠，悬挂着苦不堪言，盂兰盆可以解释为“救倒悬盆”，突出“安放百家味饭食”的特点。佛教盂兰盆节以修孝顺励佛弟子，为使众生免于倒悬之苦，佛教徒便诵经普渡，布施食物。

有关中元节的民间传说很多，最主要的有—说。阎罗王于每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月的最后一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间，所以七月又称鬼月。

《道藏》记载：“中元之日，地官勾搜选众人，分别善恶„„于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇。囚徒饿鬼，当时解脱”。据说，在这段期间，幽冥界的孤魂野鬼都争先恐后地来人间逍遥，找些好吃好喝的。尤其在七月十五日——中元节，鬼门大开日是阳间阴气最重的一天。民间普遍流传目莲解救母厄的故事：“有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”

翻译过来是这样的：佛陀弟子中，神通第一的目犍莲尊者，惦念过世的母亲，他用神通看到其母因在世时的贪念业报，死后堕落在的恶鬼道，过著吃不饱的生活。目连于是用他的神力化成食物，送给他的母亲，但其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起食物到她口中立即化成火炭，无法下咽。目连虽有神通，身为人子，却救不了其母，十分痛苦，请教佛陀如何是好。佛陀说：“七月十五日是结夏安居修行的最后一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供巷僧众，功德无量，可以凭此慈悲心，救渡其亡母。”于是目连就举行法会，诵经施食，终于解救母亲的灵魂。从此以后，佛教徒们都会在这天举行功德法会，为孤魂饿鬼超渡亡魂，这便是闽台普渡拜“好兄弟”的由来。

泉州中元普渡习俗

泉州民间鬼魂崇拜的习俗中，比较典型的当为敬祭亡魂的“渡”，它是揉合农历七月十五日道教中元节和佛教盂兰盆会而形成的民俗节日。在泉州有句俗语是“七月半祭祖”，这其实是人们对逝去先辈们的一种祭奠和表达哀思。每到中元节这一天，也有的在农历七月选一天，人们以鸡鸭鱼肉、糖饼水果，甚至全猪（闽南语俗称神猪）等供品祭祀先人，在门前路边烧纸钱放爆竹普渡孤魂。

在泉州，农历七月成了普渡月，中元节也叫普渡节，是民间做佛生日（有些地方把佛生日跟普渡分开，是两种节日）的高峰。过去泉州按地区轮流做普渡，敬祭亡魂互相宴请，搭台请唱高甲戏，就图个热闹。泉州一些农村有做“七月半”习俗，俗称“做半段”。农民在夏收之后，趁农闲举行祭田、祭祖仪式，酬谢土地神明和开辟田园的祖先，也含有庆祝丰收的意义。

泉州普渡有公普和私普，公普一般由民间集资，请道士或僧侣举行法会。泉州古代普渡的祭祀活动，都有地方官员出面主持，他们往往利用普渡日同时祭”无主鬼“和城惶神，让合境无主鬼魂享受祭品而不为祟作乱人间，并利用城惶神威，倡善惩恶，令百姓安分守己，使官吏不敢欺上枉下。