1980年退伍军人管理局局长马克斯·克莱兰在退伍军人纪念日的演讲

1980年11月11日弗吉尼亚州阿灵顿国家公墓

“他们一起做出了牺牲，为这些牺牲他们分别得到了报偿；因为他们每个人得到的赞赏不会变旧，所有坟冢中——我说的不是埋葬他们遗体的坟冢，而是他们荣耀所在地，最崇高的总是得到赞颂，在每个合适的场合用言语和行动给予的赞颂。因为整个世界是名人的坟冢；他们不仅在自己的国家以碑柱和碑文的形式得到纪念，在国外也有他们的无字纪念碑，这个纪念碑不是用石头雕刻的，而是在所有人们的心中。”

这些动人的文字是2500年前希腊历史学家修昔底德在伯利克里葬礼演讲中为伯罗奔尼撒战争中牺牲的英雄们写下的颂词。

但是这些话对1980年的退伍军人纪念日也非常切题，这次纪念日主题是：“一个感激的国家永远铭记。”因为除了参加这个国家仪式，这个仪式表明感激的人民的确没有忘记，对于他们的服役和牺牲，我们还在心中和脑海中建起向所有美国退伍军人表达爱、自豪和感激的纪念碑——不论这些退伍军人仍然在世还是已经去世。

在退伍军人纪念日，我们公开承认和宣布正是因为我们的退伍军人，美国成为并且仍然是一个上帝庇护下的自由国度。我们承认——正如第16届美国总统亚伯拉罕·林肯所指出的——美国人民对我们的退伍军人有着特殊的义务。

请大家回忆林肯在第二次就职演讲中的话：

“对任何人不怀恶意；对一切人宽大仁爱；坚持正义，因为上帝使我们懂得正义；让我们继续努力去完成我们正在从事的事业，包扎我们国家的伤口；关心那些肩负战斗任务的人，照顾他们的遗孀孤儿，去做能在我们自己中间和与一切国家缔造公正持久和平的一切事业。”

等一会我要讲我们退伍军人从退伍军人事务部那里得到的看护的具体细节。首先，我想提醒大家林肯在很像今天的11月的一天所做简短演讲中给大家的另外一个指令，我想那是在宾夕法尼亚州一处墓地和旧时战场上所做的演讲。今天，值得特殊赞扬的上百万的美国战争退伍军人不仅接受了这个指令，他们还为此献出了生命或者数年的岁月来落实这个指令。

我肯定，大家记得以下的话来自林肯的葛底斯堡演讲：

我们相聚在这场战争的一个伟大战场上„„我们来到这里把这战场的一部分奉献给那些为国家生存而捐躯的人们，作为他们最后的安息之所。我们这样做是完全适合的、恰当的。

但是，从更高的意义上说，我们是不能奉献，不能圣化，也不能神化这片土地的，因为那些曾经在这里战斗过的人们，活着的和死去的人们，已经圣化了这片土地，他们所做的远非我们的微薄之力所能扬抑。

这个世界不大会注意也不会长久记得我们今天在这里所说的话，但是，它永远不会忘记勇士们在这里所做的事。

毋宁说，我们活着的人，应该献身于留在我们面前的伟大任务：从这些光荣的死者身上汲取更多的献身精神，以完成他们精诚所至的事业；我们在此下定最大的决心，以不让死者白白牺牲；让这个国家在上帝的保佑下获得自由的新生；让这个民有、民治、民享的政府与世长存。”

退伍军人管理局成立于半个世纪以前，就是要给我们的退伍军人及其家属有意义、实实在在的帮助，是林肯在他第二次总统就职演说中让我们对他们进行关照。

我有幸领导退伍军人管理局，请允许我很快地介绍管理局给我们退伍军人及其家属提供的主要福利和服务。

首先，我想指出今天退伍军人管理局所服务的退伍军人及其受赡养者和遗属的数量是在

这个局历史上最多的。针对这些受益人的协助项目的范围和种类也是前所未有的。

在今年的退伍军人日商，我们看到有着240，000多雇员的退伍军人管理局是整个联邦政府第二大用人单位。比我们雇用人员多的只有国防部。